La Varia di Palmi

Un omaggio alla Madonna della Sacra Lettera

Ogni anno, l’ultima domenica di agosto, la città di Palmi, nella regione Calabria, risplende di uno splendore particolare. In questo giorno si celebra la Varia di Palmi, uno degli eventi religiosi più importanti della Calabria. I festeggiamenti sono dedicati a Maria Santissima della Sacra Lettera, patrona della città di Palmi. La Varia di Palmi è un evento che rappresenta l’Assunzione della Vergine Maria in cielo trainando un enorme carro per le vie della città. Questa festa, che da secoli anima Palmi, ha una storia affascinante.

Le origini della Varia risalgono all’11 gennaio 1582, quando il Senato di Messina donò una preziosa ciocca di capelli della Madonna agli abitanti di Palmi in segno di grande riconoscenza. La città calabrese aveva accolto i numerosi appestati provenienti da Messina dopo che l’epidemia aveva mietuto migliaia di vittime nel giugno del 1575. Da quel momento la devozione alla Madonna della Lettera divenne molto forte tra gli abitanti di Palmi. Le prime notizie della Varia di Palmi, dedicata alla Madonna, risalgono al XVII secolo e al 1872, quando fu vietata per ordinanza comunale.

Grazie all’ingegno di Giuseppe Militano, inventore del grande carro ancora oggi utilizzato, la festa fu ripresa nel 1900. Questo carro deve essere trasportato da volontari, gli “mbuttaturi”, duecento portatori per la precisione. Nel 2013, la Varia di Palmi è stata iscritta dall’UNESCO nella lista del Patrimonio Culturale Immateriale dell’Umanità, in quanto unisce diversi interessi (culturali, artistici, religiosi e culinari). I capelli della Madonna sono conservati in una teca nella Cattedrale di San Nicola.

La Varia di Palmi non è solo un evento religioso, ma anche culturale e artistico che riempie tutta la città. Le celebrazioni iniziano l’ultima domenica di agosto e attirano molti fedeli e curiosi dalla regione e non solo. Le strade di Palmi sono addobbate e illuminate e l’atmosfera è piena di attesa ed eccitazione.

Il fulcro della Varia di Palmi è senza dubbio l’imponente carro allegorico, che costituisce l’attrazione principale della sfilata. Questa carrozza, chiamata “Varia”, è un vero capolavoro di artigianato. Consiste in una costruzione portatile trasportata dagli “mbuttaturi”, gli uomini forti della città. Il carro è decorato con ornamenti, fiori e simboli della Vergine Maria. Sul punto più alto del carro si trova l’Animella, una ragazza che simboleggia la Vergine Maria. È circondata da una nuvola e guarda la folla.

La processione parte dal centro di Palmi e si snoda per le strette vie del paese. Gli “mbuttaturi” trasportano il pesante carro con grande devozione e sforzo, accompagnati da preghiere e canti. Le strade sono piene di gente che ammira la Madonna e il carro e offre fiori e preghiere. L’atmosfera è solenne e commovente, i fedeli sono profondamente immersi nella preghiera.

Per tutta la durata della processione, un’atmosfera magica aleggia sulla città di Palmi. Le strade sono illuminate da candele e lanterne e l’odore dell’incenso riempie l’aria. La musica accompagna la processione e i suoni dei canti tradizionali riempiono la notte. La Varia di Palmi è un’esperienza unica, che fa appello ai sensi e tocca il cuore dei fedeli.

La Varia di Palmi è un evento unico che mette in luce la bellezza della cultura e della spiritualità calabrese. È una festa di devozione, comunità e tradizione che riunisce ogni anno gli abitanti di Palmi. La Varia di Palmi è più di un evento religioso: è un simbolo della fede e della diversità culturale della Calabria.